O cálcio, o principal mineral que atua na formação da massa óssea, é também essencial para o processo de contração muscular e, por isso, representa um nutriente importante na prática esportiva. A sarcopenia - perda de massa magra – e osteoporose, podem ser desencadeadas pela baixa ingestão de cálcio. Na atividade esportiva, a diminuição da massa muscular quase nunca é desejável, e neste sentido, o cálcio teria a função de preservação e manutenção da magra muscular.
A relação do cálcio e a atividade física é bastante citada na literatura pelo fato de que atletas do gênero feminino, que não atingem o pico de massa óssea na infância ou adolescência, têm maior chance de desenvolver uma perda da massa óssea e risco maior de osteoporose precoce.
Além disso, para pessoas que praticam exercícios físicos com o intuito de diminuir as reservas de gordura do corpo, sabe-se que a maior quantidade de cálcio ingerido causa um aumento na queima de gordura.
Dessa forma, o alcance das necessidades diárias de cálcio deve ser estimulado entre atletas e praticantes de atividades físicas em geral. A recomendação de ingestão adequada de cálcio é igual para homens e mulheres, e equivalem a 1300 mg para mulheres e homens de 9 a 18 anos; 1000 mg para adultos de 19 a 50 anos, e 1200 mg para indivíduos a partir de 50 anos. As principais fontes alimentares deste mineral são: leite e derivados.
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